The Hunter (El cazador) de Richard Stark Cap 3 (4 de 4)

An alley took him to the street a block from the front of her building. He turned right and walked down the half-block to Fifth Avenue and Central Park. On the way, a man passed him, hurrying by, giving him scarcely a look. At the corner, a cruising cab sidled close, the driver leaning over to call out, "You want a cab, mister?"

"We live just down the block."

The cabby grinned. "Got a load on, huh?"

"She isn't used to vodka," he said.

The cab cruised on. There were no pedestrians. He waited for a Jaguar sedan to pass, going uptown, and the couple in it glanced at him and grinned and looked away. He crossed the street and stepped over the low stone wall into the park.

In a blackness of shrubbery, he laid her down. Working by feel, unable to see what he was doing, he stripped off the dress and the shoes again. He took out his pen knife. Holding her jaw in his left hand to guide him in the darkness, he stroked the knife across her face. Otherwise, the law would try to have her identified by running a photo in the papers. Mal would read the papers.

There was no blood on his hands, very little on the knife. A corpse doesn't bleed much. He wiped the knife on the dress, closed it, put it back in his pocket. He rolled the shoes in the dress, tucked the bundle under his left arm and walked out of the park and back to the apartment.

He was very tired now, and he was moving unsteadily by the time he entered the apartment. He switched off all the lights and stretched out on the couch? He fell asleep at once.

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Por un callejón llegó a la calle, a una manzana de la entrada principal del edificio. Giró a la derecha y recorrió media manzana hacia la Quinta Avenida y Central Park. Por el camino, un hombre apresurado le adelantó y apenas le echó una mirada. En la esquina, un taxi se le acercó. El taxista, sacando la cabeza por la ventanilla, le llamó, “¿Necesita un taxi, señor?”

“Vivimos solo a una manzana de aquí”

El taxista sonrió burlonamente. “Tiene un buen pedo, eh?”

“Nunca ha sabido aguantar el vodka,” dijo él.

El taxi siguió su camino. No había más peatones. Esperó a que pasara un Jaguar que iba hacia el centro. Los dos que iban en el Jaguar, le miraron, sonrieron con burla y apartaron la vista con rapidez. Cruzó la calle y saltando un pequeño muro de piedra entró en el parque.

La dejó caer en un sitio oscuro bajo unos arbustos. Oculto de miradas ajenas, le quitó el vestido y los zapatos. Sacó su navaja. Agarró su barbilla con la mano izquierda para guiarse en la oscuridad, y con la navaja en la derecha le cortó la cara por varios sitios. De otra forma, la Ley podría intentar identificarla publicando su foto en los periódicos. Mal leía los periódicos.

No había sangre en sus manos, solo un poco en su navaja. Un cadáver no sangra mucho. Limpió la hoja en la hierba, cerró la navaja y la puso en el bolsillo de atrás. Enrolló los zapatos en el vestido y se puso el paquete bajo el brazo izquierdo. Salió del parque y volvió al apartamento.

Ahora estaba bastante cansado y caminó con paso vacilante hasta llegar al apartamento. Apagó todas las luces y se tumbó sobre el sofá. Se durmió enseguida.

The Hunter (El cazador) de Richard Stark Cap 3 (3 de 4)

He hated her. He hated her and he loved her, and he'd never felt either emotion for anyone before. Never love, never hate, never for anyone. Mal, now. Mal he would kill, but that wasn't hate. There was a score to settle; there were accounts to balance. That was rage, that was fury and pride, but it wasn't hate.

The level lowered in the whiskey bottle, and the prime-time panel shows and westerns came on the television set. He sat and watched, the blue-white light gleaming on his face, outlining the ridges of his cheekbones. Prime time went by, and the old movies started, and he watched them. The movies finished, and a minister said a prayer, and a choir sang the "Star-Spangled Banner" while a flag fluttered on the screen, and then the station went off the air. The speaker emitted only a heavy hissing; the screen was full of a trembling of black and white spots.

He roused himself, switched the set off, turned on lights. The bottle was empty. He felt a little high, and that was bad. That was something else she'd done, made him drink himself a little high when he shouldn't.

He went out to the kitchen and made a sandwich, and washed it down with half a quart of milk. He was tired then, so he made coffee and drank three cups black, and doused his face at the kitchen sink.

The bedroom was dark. Light spilled in from the living room, across her shod feet. He switched on the ceiling light, and she had moved. Her arms and legs had twisted in toward her torso; her head was back, her eyes were open and staring at the closed drapes.

He pushed down the eyelids, and they stayed down. Her limbs resisted when he straightened them out. He picked her up, like a groom about to carry his bride across the threshold, and bore her out of the bedroom, across the living room to the front door.

The hall was empty. He pushed the button and the elevator came up from the first floor. He took it down to the basement, carrying her, and found the back way out of the building.

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Él la odió. La odiaba y la amaba. Nunca sintió tal emoción por nadie antes. Nunca amó, nunca odió, nunca a nadie. A Mal ahora. Quería matarlo pero no lo odiaba. Había un resultado que dirimir; había unas cuentas que saldar. Y eso era rabia, era furia y orgullo pero no era odio.

El nivel de la botella de whisky bajó con rapidez. Y en la tele aparecieron los programas de máxima audiencia y las películas del oeste . Se sentó y los vio. Una luz blanco-azulada iluminaba su cara perfilando los rebordes de sus pómulos. Los programas de máxima audiencia pasaron y llegaron las películas antiguas. Y él las siguió viendo. Las películas terminaron, un cura rezó una plegaria. Y un coro cantó “Bandera de barras y estrellas” mientras una ondeaba en la pantalla. A continuación la emisora de TV dejó de emitir. De los altavoces ya solo salía un bisbiseo sordo. La pantalla estaba llena de una nube de temblorosos puntos blancos y negros.

Se despertó, apagó la tele y encendió las luces. La botella ya estaba vacía. Se sintió un poco achispado y eso era malo. Era otra mala costumbre que ella le había enseñado: beber hasta achisparse cuando no debía.

Fue a la cocina y se hizo un bocadillo y se lo comió acompañado de medio litro de leche. Estaba cansado, así que se hizo café y se tomó tres tazas. Se refrescó la cara en el fregadero.

El dormitorio estaba a oscuras. La luz de la sala de estar lo iluminaba parcialmente, hasta los pies calzados de ella. Encendió la luz del techo. Ella se había movido: sus brazos y piernas se habían flexionado hacia su tronco, su cabeza había caído hacia atrás y sus ojos abiertos miraban las cortinas cerradas.

Le bajó los párpados y sus ojos permanecieron cerrados. Sus extremidades se resistieron cuando él intentó enderezarlas. La levantó como un recién casado atraviesa el umbral llevando a su esposa, la sacó del dormitorio y atravesó la sala hasta la puerta principal.

El pasillo estaba vacío. Pulsó el botón del ascensor que subió desde la planta baja. Bajó hasta el sótano, llevándola encima, y encontró la puerta trasera del edificio.

The Hunter (El cazador) de Richard Stark Cap 3 (2 de 4)

He had to get rid of her. He had three days to stay here, and she couldn't be here with him. In all his rages, six months on the prison farm, he had never planned to kill her. To beat her, yes, to mutilate her, to give her pain and scars, but not to see her dead.

In the closet, he found a dress with a zipper all the way down the back. He put it on her, forcing her stiffening arms through the sleeves, then rolled her over and zipped it closed and rolled her back again. He forced shoes onto her feet. They were too small. Either the feet had started to swell or she had gone in for shoes more flattering than comfortable.

Dressed, she looked less dead. Not asleep, though. Unconscious. As though she'd been clipped. He closed her mouth, and it stayed closed.

At the doorway, he looked at her for a long minute. Then he said, "You were always dumb. You never changed."

He shut the door.

There was a television set in the living room. He found a bottle of blended whiskey in a kitchen cupboard, broke the seal, and watched cartoons on television. Then he watched situation comedy reruns and children's shows.

The living room drapes were closed, but he could tell by the clock over the television set when the sun was going down. He watched dinner-hour news broadcasts, and they didn't mention him. They wouldn't. The break was three weeks ago. A continent ago. A dead guard and a runaway vag don't make the news it i ontinent away.

It should never have happened. Another result of her dumbness. Sixty days as a vag,. and now they had his prints on file, the marks of his fingers. The name that went with the marks was Ronald Casper, but it didn't matter. He could call himself any-(lung, even his true name, and the marks of his fingers would never change. Sixty days they gave him. Twenty days, and he laugh a guard, and they added six more months. Eight months nut of his life, weeding on the prison farm. He lasted six and Iniind his break, and took it -- and left behind a stupid guard with his head half twisted from his shoulders.

She had caused that, just one of the things she'd done to him. < rossed him and cuckolded him and jailed him and put his 1'iinrs on file in Washington, D.C. Given him a continent to i kiss. She had done it.

No other woman could have. There had never been a woman anywhere in the world to trouble him, till her. There never would be again.

And now she had left him a body to dispose of. He couldn't leave her here, he had a messenger to meet. He couldn't keep her here, he wouldn't be able to stand that. He couldn't call for the law to come take her away, like a solid citizen, because one hard look would tell them he wasn't a solid citizen.

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Tenía que deshacerse de ella. Iba a estar tres días allí y no podía quedarse con él. A pesar de toda la rabia acumulada durante los seis meses en la granja-prisión nunca había planeado matarla. Golpearla, sí; mutilarla, causarle dolor, rajarla, pero no verla muerta.

En el armario encontró un vestido con una cremallera de arriba a abajo, en la espalda. Se lo puso, forzando sus rígidos brazos para meterlos en las mangas. Después la volteó, cerró la cremallera y, de nuevo, le dio la vuelta. Le encajó los zapatos en sus pies. Eran demasiado pequeños. O bien sus pies habían empezado a hincharse o bien ella había comprado unos zapatos más vistosos que cómodos.

Vestida parecía menos muerta. Aunque tampoco dormida. Inconsciente. Como si la hubieran golpeado. Cerró su boca y ya no se volvió a abrir.

Desde la puerta la contempló durante un largo minuto. Luego dijo, “Siempre fuiste una boba. Nunca cambiaste.”

Cerró la puerta.

Había un televisor en la sala de estar. Encontró una botella de whisky de mezcla en el aparador de la cocina, abrió el precinto y se puso a ver la tele: los dibujos animado, las reposiciones de comedias de situación y los programas infantiles.

Las cortinas de la sala estaban corridas, pero supo cuando el sol se había ocultado por el reloj que había sobre el televisor. Miró el noticiario televisivo y no lo mencionaban. No lo harían. Su fuga fue tres semanas antes. Una eternidad. Un guardia muerto y un preso fugitivo no son noticia a otro lado del país.

Nunca debería haber pasado. De nuevo era el resultado de la estupidez de Lynn. Sesenta días por vago y tenían sus huellas dactilares en sus archivos. El nombre relacionado con sus huellas era Ronald Casper, pero no era ese el caso. Podía modificar su nombre cuanto quisiera, incluso usar el verdadero, pero nunca podría cambiar sus huellas dactilares. Le condenaron a sesenta días. A los veinte días se burló de un guardia y le aumentaron la pena en 6 meses más. Ocho meses de su vida perdidos en una granja-prisión arrancando hierbajos. Aguantó seis, tuvo la oportunidad de fugarse y la aprovechó… dejando  tras de si a un estúpido guardia con el cuello retorcido.

Ella era la causante, como de tantas otras cosas. Le habían atrapado, jodido y encarcelado y tomado sus huellas para archivarlas en Washington DC. Se había visto obligado a atravesar un continente. Todo gracias a ella.

Ninguna otra mujer pudo hacerlo. Ninguna otra mujer en el mundo hubiera podido ponerle en problemas salvo ella. Y eso ya no volvería a ocurrir.

Y ahora ella le había dejado un cuerpo del que debía deshacerse. No podía abandonarla allí, estaba esperando al mensajero. No podía conservarla allí, no sería capaz de aguantar esa situación. No podía llamar a los agentes de la ley para que se la llevaran, como si fuera un ciudadano  honrado, porque una simple mirada bastaba para saber que no era un ciudadano honrado.

The Hunter (El cazador) de Richard Stark Cap 3 (1 de 4)

Chapter 3

She was a corpse naked on the bed. He stood in the doorway a minute, looking at her. The drapes were drawn against the noon sun, leaving the room as coo] and dark as a funeral parlor. An odor of perfume and cosmetics and cologne was vaguely flower-like. When a faint breeze rippled the separation of the drapes, sunlight flickered like a candle flame. Far away there was the hum of traffic.

She lay on her back, breasts and belly flattened. She had apparently composed herself for death, legs together, hands crossed at the waist, elbows close to her sides. But, in falling asleep, she had moved, destroying the symmetry.

One knee had bent, the right leg now lying awkwardly T-shaped, the wrinkled sole of her right foot against the side of the left knee, in a kind of graceless parody of ballet. Her left hand was still reposed, palm down, over her navel, but her right arm had fallen away and lay now outstretched, palm up and fingers curled. Her head was canted at an angle to the right, and her mouth had fallen open.

Parker came into the room, strode around the bed, and picked up the empty pill bottle from the nightstand. Printed on the label was the name and address and phone number of the drug store. Typed in the white space below were Lynn's name, the name of a doctor, a number, and the message: "One on retiring as necessary. Do not exceed dosage."

Parker moved his lips as he read.

He read the whole thing twice, the name of the drug store and the address and the phone number and his dead wife's name and the name of the doctor and the number and the message. Then he dropped the pill bottle into the half-full wastebasket beside the nightstand, and turned to look at the corpse again.

He moved as though to touch her wrist, to feel for a pulse, but then he checked the motion. A corpse is a corpse; there can be no mistake. The skin is too waxlike, the chest too still, the lips too dry, the eyes too sunken behind the closed lids.

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Capítulo 3

Ella estaba sobre la cama, desnuda y muerta. Él permaneció en el umbral de la puerta durante un minuto, mirándola.  Las cortinas estaban corridas, tapando el sol del mediodía, y mantenían la habitación tan fría y oscura como una sala de un velatorio. Los olores del perfume, los cosméticos y la colonia se mezclaban en un vago aroma a flores. De vez en cuando, una ligera brisa abría las cortinas, y un rayo de sol iluminaba la sala como un fogonazo. Más allá se oía el murmullo del tráfico.

Estaba tumbada sobre su espalda, senos y vientre aplanados. Aparentemente, se había arreglado para morir, las piernas juntas, las manos cruzadas sobre la cintura, los codos pegados a los costados. Pero al caer dormida se había movido,  destruyendo la simetría.

Había doblado una rodilla y la pierna derecha aparecía torpemente en forma de T y la arrugada planta de su pie derecho se apoyaba en la cara interna de la rodilla izquierda, en una especie de parodia sin gracia de un ballet. Su mano izquierda aún reposaba palma abajo sobre su ombligo, pero la derecha había caído y estaba extendida, palma arriba y con los dedos doblados. La cabeza estaba ladeada hacia la derecha y su boca se había abierto.

Parker entró en la habitación, rodeó la cama y cogió el vacío bote de pildoras de la mesilla. En la etiqueta estaban impresos el nombre, la dirección y el número de teléfono de la farmacia. Y en un espacio en blanco, más abajo, estaba escrito el nombre de Lynn, el nombre del médico, un número y una advertencia: “Tomar un comprimido cuando sea necesario. No exceder de la dosis recomendada”.

Parker movía sus labios al tiempo que leía.

Lo leyó por segunda vez, el nombre de la farmacia, la dirección, el número de teléfono y el nombre de su difunta esposa y el nombre del doctor, el número y la advertencia. Luego arrojó el bote a la papelera medio llena junto a la mesilla y volvió a mirar el cadáver.

Se acercó como si quisiera tocar su muñeca para palpar el pulso pero se contuvo. Un cadáver es un cadáver. No había duda. La piel era demasiado cérea, el pecho demasiado inmóvil, los labios demasiado secos, los ojos demasiado hundidos bajo los párpados cerrados.

The Hunter (El cazador) de Richard Stark Cap 2 (8 de 8)

She shook her head violently. "I've got no reason," she said desperately. "I'm going down to the core now, Parker. I'm telling you the bottom truth. If I had to, I would. I'd do it all over again, everything, if I had to. But I don't have to. Nobody knows you're here. Nobody knows you're alive. Nobody's threatening me, making me turn you up."

"Maybe you'll play it safe and volunteer," he said.

"No. That's no way to play it safe."

He laughed. "You been in the Army too? Or just nearby?"

Surprisingly, she flushed, and her answer was sullen. "I was never a whore, Parker," she said. "You know that."

"No. You sold my body instead."

He got to his feet and left the kitchen. She trailed after him, and he went into the living room. He stood for a minute glowering at the furniture, and then he sprawled on the sofa.

"I'll take a chance," he said. "I'll take a small chance. Mal can't trust you, so he didn't leave you any contacts. No phone numbers, no drops, nothing. So you can't play Judas ewe till the first of the month, when the messenger comes. Four days from now, when the messenger comes. Right?"

"Not then, either," she said, face and voice urgent. "I wouldn't, Parker -- there's nobody forcing me."

He laughed again. "You won't get the chance," he said. "You won't have to make the choice." He got up with a suddenness that terrified her, but he made no move toward her. "I'll meet him for you."

"Are you going to stay?" she asked him. Fear and desire were mixed up together in her expression. "Will you stay?"

"I'll stay."

He turned away from her, crossed the living room and pushed into the bedroom again. She followed, the tip of her tongue trembling between her lips, her eyes darting from him to the bed.

He circled the bed, knelt beside it, in front of the nightstand. He reached in under the nightstand and ripped the telephone wires loose. Then he straightened again.

She had opened her robe. He looked at her, and the desire stabbed him once more, stronger than the last time. He remembered her now.

She said, "Will you stay in here?"

He shook his head. "For you, that tree is dead."

He went over to the window, pushed the drapes aside and looked out. There was no fire escape, and no ledge.

She whispered his name.

He crossed the room again, headed toward the door. She took a step toward him, her arms coming up. He stepped around her, and went on to the door.

The key was in the lock on the inside. He took it out, stepped through the doorway, closed and locked the door.

On the other side, she called his name, just once.

He switched out the living room and kitchen lights, and lay down on the sofa. In the dark, he stared at the window. He had lied. The tree wasn't dead: he was afraid of her.

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Ella negó enérgicamente con la cabeza. “No tengo ninguna razón para hacerlo,” dijo desesperada. “Estoy metida hasta el fondo, Parker, y te estoy diciendo toda la verdad. Si tuviera que hacerlo, lo haría. Volvería a hacer todo lo que hice si no tuviera más remedio. Pero no es así. Nadie sabe que estás aquí. Nadie sabe que estás vivo. Nadie me amenaza, nadie me obliga a delatarte.”

“Quizás quieras hacerlo segura y voluntariamente,” dijo él.

“No. No hay forma de hacerlo seguro.”

Él rió. “¿También has estado en el ejercito?¿o en sus cercanías?”

Sorprendentemente, ella se ruborizó, y su respuesta fue hosca. “Nunca he sido una puta, “ dijo.”Tú ya lo sabes.”

“No. El único cuerpo que vendiste fue el mío.”

Él se puso en pie y salió de la cocina. Ella le siguió. Él llegó a la sala de estar, y permaneció un minuto mirando el mobiliario con el ceño fruncido, y luego se repanchingó en el sofá.

“Correré el riesgo,” dijo. “Un pequeño riesgo. Mal no confía en ti, por eso cortó todo contacto contigo. Ni un número de teléfono, ni una visita, nada. Ya solo puedes hacer de ‘oveja Judas’ el primero de cada mes, cuando viene el mensajero. Y llegará dentro de cuatro días. ¿De acuerdo?”

“No, tampoco entonces,” dijo ella con voz y gesto apremiantes. “No lo haré, Parker,…Y no hay nadie que pueda obligarme.”

Él rió de nuevo. “No tendrás ocasión,” dijo. “No vas a tener que elegir” Se levanto tan repentinamente que la dejó aterrada., pero no hizo ningún movimiento hacia ella. “Yo lo recibiré por ti” 

“¿Estarás aquí?”preguntó ella. El temor y el deseo se mezclaban en su expresión. “¿Te vas a quedar?”

“Sí.”

Se alejó de ella, atravesó la sala de estar y empujó la puerta del dormitorio. Ella fue tras él, con la punta de la lengua temblando entre sus labios y la mirada esquiva que iba de él hasta la cama.

Él rodeó la cama y se arrodilló frente a la mesilla de noche. Miró por debajo de la mesilla y arrancó el cable del teléfono. Se levantó a continuación. A ella se le había abierto la bata. Él la vio y el deseo le invadió de nuevo, aún más fuerte que antes. Ahora la recordaba.

Ella dijo, “¿Te quedarás aquí?”

Negó con la cabeza. “Para ti este árbol está muerto.”

Él se acercó a la ventana, corrió las cortinas a un lado y miró hacia fuera. No había ni escalera de incendios ni cornisa.

Ella susurró su nombre.

Él cruzó de nuevo la habitación dirigiéndose hacia la puerta. Ella dio un paso hacia él subiendo sus brazos. Él la esquivó y fue hacia la puerta.

La llave estaba en la cerradura interior. La cogió, salió de la habitación y cerró la puerta con llave.

Al otro lado de la puerta, ella le llamó por su nombre, solo una vez.

Apagó las luces de la sala de estar y de la cocina y se tumbó en el sofá. En la oscuridad miraba fijamente hacia la ventana. Había mentido. El árbol no se había muerto: tenía miedo de ella.

The Hunter (El cazador) de Richard Stark Cap 2 (7 de 8)

She stared at him, mouth moving, but no sound coming out.

He looked at her, and his eyes hardened again to onyx. One side of his mouth grinned, and he said, "To you? You mean to you? What am I going to do to you?"

She didn't move.

"I don't know yet," he said. His voice was high and hard, like it tightrope walker out on the rope, knowing his balance was never better. High and hard and sharp. "It depend on you. Where's Mal?"

"Oh, Jesus," she whispered.

"It depends on you," he said again.

She shook her head. "I don't know, Parker. I swear on the Cross. I haven't seen him for three months. I don't even know if he's in New York."

"How do you get your payoff?"

"Messenger," she said. "The first of every month. He brings me an envelope, with cash in it."

"How much cash?"

"A thousand."

He smacked the table with stiff fingers. "Twelve grand a year. Tax free. The setup pays well, Lynn. The Judas ewe." He laughed harshly, like a knife slashing through canvas. "The Judas ewe," he repeated. "Wiggling her tail down the chute."

"I was afraid! They would have killed me, Parker. They would have hurt me and then they would have killed me."

"Yeah. Who is this messenger?"

"It's a different one each time. I don't know any of them."

"Sure," he said. "Mal don't trust you. Nobody trusts the Judas ewe."

"I didn't want to, Parker, I swear before all the saints! You were the only man I ever wanted. The only man I ever needed. But I had to."

"You'd do it again," he said.

She shook her head. "Not this time -- not now. I couldn't go through this again."

"You're afraid to die," he said. He held his hands out and flexed them, looking at her throat.

She shrank away. "Yes. Yes, I'm afraid. I'm afraid to live, too. I couldn't go through it all over again."

"The first of the month," he said, "you'll open your mouth to the messenger. You'll say, 'Tell Mal to look out. Tell him Parker's in town.'"

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Ella le miraba fijamente moviendo los labios, pero incapaz de emitir ningún sonido.

Él la miró con ojos duros como el ónix. Esbozó una media sonrisa y le dijo “¿En ti?¿Piensas en ti?¿En lo que voy a hacerte?”.

Ella no se movió.

“Aún no lo sé,” dijo él con voz dura y alta, como un funambulista en lo alto de la cuerda floja conocedor de que su equilibrio nunca ha sido mejor. Alta, dura y afilada. “Depende de ti ¿Dónde está Mal?”

“Oh Dios mío,” susurró ella.

“Depende de ti,” repitió él.

Ella sacudió su cabeza.”No lo sé, Parker. Te lo juro sobre la Cruz. No lo veo desde hace tres meses. Ni siquiera sé si está en Nueva York.”

“¿Cómo te hace llegar el dinero?”

“Envía un mensajero,” dijo ella.”El primero de cada mes. Me trae un sobre con dinero en efectivo.”

“¿Cuánto?

“Mil.”

Él golpeó la mesa con los dedos rígidos. “Doce de los grandes al año. Y libres de impuestos. “La  oveja Judas.*” Rió áspero como un cuchillo rasgando una lona. “La  oveja Judas ,” repitió. “que menea su culo rampa abajo.”

“Estaba asustada. Ellos iban a matarme, Parker. Iban a torturarme y luego matarme.”

“Sip. ¿Quién es el mensajero?”

“Es uno diferente cada vez. No conozco a ninguno.”

“Claro,” dijo. “Mal no confía en ti. Nadie confía en la oveja Judas”

“Yo no quería eso, Parker. Te lo juro por todos los santos. Eres el único hombre a quien he querido. El único hombre a quien he necesitado. Pero tuve que hacerlo.”

“Y lo volverías a hacer,” dijo él.

Ella negó con la cabeza. “No esta vez…., no ahora. No podría pasar por esto de nuevo.”

“Tienes miedo de morir,” dijo él. Levantó sus manos haciendo intención de agarrarla por el cuello.

Ella retrocedió. “Sí. Sí, tengo miedo. También tengo miedo de vivir. No podría pasar por todo esto de nuevo.”

“A primeros de mes,” dijo él, “ le dices al mensajero: ‘dile a Mal que tenga cuidado: Parker está en la ciudad.’ ”

*oveja Judas: en algunos corrales la oveja que lidera a las demás hacia el matadero es llamada la “oveja Judas” 

The Hunter (El cazador) de Richard Stark Cap 2 (6 de 8)

"That why he moved out?"

"I think so."

He grinned, mirthlessly. "You can turn it on and off," he said bitterly. "A bed machine. None of it means a thing."

"Only with you, Parker."

He spat out a word like a slap. She recoiled from it, shaking her head. "It's the truth, Parker," she said. "That's why I need the pills. That's why I didn't quit this place and find some other guy. Mal keeps me going and he doesn't ask anything I can't give."

The coffee was replacing the vodka. He laughed, slapping the table, and said, "Good thing the bastard wasn't here, huh? I come barging in, he'd have two, three guys in the living room, huh? All the time, just in case."

She nodded. "He never stayed here alone."

"He's worried, the bastard." He nodded. He beat out a drum-roll on the table edge with the first two fingers of each hand. "He thinks maybe I'll come back from the grave," he said. He laughed, and finished the drumroll with a rhythmic double crash of both hands on the table. "He's right, huh? Yeah. Back from the grave."

"What are you going to do, Parker?" she asked, and the quaver of fear had finally reached her voice.

"I'm going to drink his blood," he said. "I'm going to chew up his heart and spit it into the gutter for the dogs to raise a leg at. I'm going to peel the skin off him and rip out his veins and hang him with them." He sat in the chair, his fists clenching and unclenching, his eyes glaring at her. He snatched up the coffee cup and hurled it. It caromed off the refrigerator and shattered on the edge of the sink, then sprayed onto the floor.

“¿Por eso te abandonó?”

“Eso creo.”

Él sonrió sin alegría. “Te conectas y desconectas a voluntad,” dijo con amargura. “Como una puta máquina. Nada te importa.”

“Sólo tu, Parker.”

Él masculló una palabrota. Ella retrocedió sacudiendo la cabeza. “Es la verdad, Parker,” dijo. “Por eso necesito las pastillas. Por eso no me he ido de este sitio a buscarme otro tío. Mal continuó conmigo y no pedía nada que yo no pudiera darle”.

El vodka reemplazó al café. Él rió, dio un palmetazo sobre la mesa y dijo, “Ha sido una suerte que ese hijoputa no estuviera aquí, ¿no?  Si hubiera irrumpido en este apartamento estando él me hubiera encontrado con dos o tres tipos en la sala de estar, ¿verdad? En todo momento, por si acaso.

Ella asintió. “Aquí nunca estaba solo.”

“Estaba preocupado, el hijoputa.” Afirmó él. Luego tamborileó sobre el borde de la mesa con los dos primeros dedos de cada mano. “Quizás pensaba que yo iba a volver de la tumba,” dijo. Rió y acabó su redoble con un rítmico golpe de ambas manos sobre la mesa. “Estaba en lo cierto, ¿verdad? Sí , he vuelto de la tumba.”

“¿Qué vas a hacer, Parker?” preguntó ella con la voz temblorosa por el miedo.

“Me beberé su sangre,” dijo. “ Masticaré su corazón y lo escupiré al arroyo para que los perros se le meen encima. Lo despellejaré y le arrancaré las venas y lo ahorcaré con ellas.” Se sentó en la silla, apretando y aflojando sus puños y mirándola con ira. Cogió la taza de café y la arrojó. Rebotó contra el frigorífico y se hizo añicos al chocar contra el borde del fregadero. Los pedazos se desparramaron por el suelo.