The Hunter (El cazador) de Richard Stark Cap 6 (4 de 6)

East of the city, up in the hills, there was a private estate currently unoccupied, the former residence of a movie star. She had owned an airplane, a Piper Cub, and the estate included a small landing strip. The rented plane was there. They drove up there in a stolen Volkswagen Microbus, and Lynn waited in the empty main house while the others boarded the plane and took off for the island.

They found Keeley's Island on the second pass, and landed to gunfire from the rotting control shack. Parker grabbed up one of the machine guns, jumped out of the plane and, while the others kept up a distracting return fire, made a dash for the nearest storage shed. He worked his way around the shed, and raked the control shack until his ammunition was used up. He waited then, and there was only silence. When he pushed his way into the shack, the two defenders were dead.

Ryan maneuvered the plane out of sight, into one of the still-standing hangars, and they sat down to wait. They had arrived at sundown. The dead men had set out small tin cans filled with gasoline along the runway edges, to be lit as markers for the South American planes when they would arrive. Ryan and Sill went out and lit them a little after midnight, and the first plane roared wide-winged into their flickering light at twenty minutes past one. It rolled to a stop on the taxiway off the end of the strip, and the second plane sailed down after it a couple of minutes later.

In the control shack, the five men watched. Mal kept licking his lips and Chester kept studying his rifle to be sure it was really loaded, but the other three waited unmoving.

Three men came out of the first plane, twelve out of the second. Among the twelve were two men carrying bulging briefcases. These two stayed behind the others. The groups met, and came across the field toward the control shack.

"Wait," whispered Parker. "Wait."

The first one was reaching for the doorknob before Parker started firing. He had one machine gun at the window to the left of the door, and Sill had the other at the window to the right. Chester and Mal had rifles at the windows farther away on either side. Ryan was in a barracks, the nearest building to the right, with the third rifle. They each also had a sidearm.

The initial burst of gunfire dropped seven of the fifteen. The rest scattered, the pilots and the men carrying the briefcases scurrying back toward the planes. Parker got one of the briefcase-carriers and Ryan the other. They lay out on the cracked tarmac, the briefcases beside them.

Four of the South Americans ran at the barracks where Ryan was holed in. He got one of them, Sill got two more, and the fourth managed to get into the building, where Ryan hunted him down and finished him.

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Al este de la ciudad, colinas arriba, había una propiedad privada, habitualmente desocupada, antigua residencia de una estrella de cine. La actriz había tenido un aeroplano propio, un Piper Cub, y en su propiedad había una pequeña pista de aterrizaje de tierra. El aeroplano alquilado estaba allí. Condujeron hasta allí en un microbus Volskwagen robado. Lynn se quedó esperando en la vacía mansión de la actriz mientras los otros volaban hacia la isla.

Encontraron la isla de Keeley a la segunda pasada. Aterrizaron pero les dispararon desde la destartalada caseta de control. Parker  saltó del aeroplano con una de las ametralladoras y corrió al almacén más cercano, mientras los otros se cubrían por detrás haciendo fuego de distracción. Parker rodeó el almacén y desde allí lanzó varias ráfagas  sobre la caseta de control hasta agotar la munición. Luego esperó y solo hubo silencio. Cuando entró en la caseta, los dos defensores estaban muertos. 

Ryan ocultó el aeroplano en uno de los hangares y se sentaron a esperar. Habían llegado con el ocaso. Los muertos habían colocado botecitos metálicos rellenos de gasolina en los márgenes de la pista de aterrizaje para servir de ayuda a los aeroplanos sudamericanos cuando llegaran. Ryan y Still salieron y los encendieron pasada la medianoche. El primer aeroplano aterrizó en la iluminada pista a las doce y veinte. Rodó hasta el final de la pista y se detuvo en la zona de embarque. La segunda avioneta tomó tierra un par de minutos después.

En la caseta de control, los cinco hombres aguardaban. Mal se mordía los labios, Chester se aseguraba de que su rifle estaba cargado y el resto permanecía inmóvil.

Tres hombres bajaron del primer aeroplano y doce del segundo. Entre los doce había dos que llevaban abultados maletines. Esos dos se situaron junto a los otros. Se agruparon y atravesaron el campo hacia la caseta de control.

“Esperad,” susurró Parker. “Esperad.”

Apenas el primero del grupo agarró el pomo de la puerta, Parker abrió fuego. Tenía una ametralladora colocada en la ventana a la izquierda de la puerta, y Sill tenía la otra en la ventana de la derecha. Chester y Mal disparaban con rifles desde las ventanas más alejadas en ambos lados. Ryan estaba en un barracón, el más cercano a la derecha, con el tercer rifle. Todos tenían también armas de repuesto.

En la primera andanada cayeron siete de los quince. El resto diseminado, los pilotos y los hombres de los maletines volvieron corriendo hacia los aeroplanos. Parker disparó sobre uno de los del maletín y Ryan sobre el otro. Quedaron tendidos sobre el resquebrajado asfalto y los maletines junto a ellos.

Cuatro de los sudamericanos corrieron a los barracones donde Ryan estaba apostado. Derribó a uno de ellos, Sill lo hizo con dos más. El cuatro consiguió entrar en la edificación, donde Ryan lo persiguió y acabó con él.