THE HUNTER. Segunda parte. Capítulo 1 (1 de 4)

TWO

Chapter 1

Mal was sitting there, grinning, waiting for Parker's hands. He didn't know he was waiting for Parker: he thought he was waiting for a chick named Pearl, a junkie with only two bad habits. It was the other habit that interested Mal right now. He sat there in his dressing gown from Japan with a silk dragon brocaded on the back, and he grinned, and he waited for Pearl and Parker.

There was the living room of his suite in the Outfit hotel. The Outfit hotel was a respectable-looking stone structure on Park Avenue in the Fifties, with the name Oakwood Arms on the marquee. The building was eleven stories high, with two L-wings jutting back toward Lexington Avenue, and eight of its eleven stories held innocent, respectable, well-paying guests. The guests on floors one and two and three were not innocent, not respectable, and not well paying. They were Outfit men, and they called the Oakwood Arms home. On the third floor were the permanents, Mal Resnick and the other New York workers who had chosen to live here where questions were never asked because the answers were already known. The second floor was partly filled with other permanents and partly reserved for transients, visiting Outfit men from other parts of the country or occasionally from overseas, in town for conference or vacation. When a junketing syndicate man told his lieutenants, "I'll be staying with the Outfit while I'm in New York," they knew he meant the Oakwood Arms.

On the first floor were the conference rooms and bars and ballrooms and dens which the innocent, respectable, well-paying guests never saw. No illegality was ever committed in the Outfit hotel, no wanted man was ever seen to enter or leave the place. No police spy was ever hired by the management, whose security check of its prospective employees would have been the envy of the government boys at Los Alamos.

The police had never raided the place, probably realizing it would be a waste of time, but the hotel was ready for even that emergency. Well-concealed side exits on the first three floors led into adjoining buildings, and the three desk clerks were prepared to alert the Outfit guests before the law could even get into the elevators.

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SEGUNDA PARTE

Capítulo uno

Allí estaba Mal, sonriente y confiado, a punto de caer en las garras de Parker. No sabía que era a Parker a quien esperaba: pensaba que se trataba de una chica llamada Pearl, una yonki con un par de malos hábitos. Y uno de esos malos hábitos era el que le interesaba ahora. Vestido con su bata japonesa con un brocado de seda en forma de dragón a la espalda se sentó sonriente esperando a Pearl y a Parker.

Su suite del hotel Organización tenía una sala de estar. El hotel de la Organización era un edifico de piedra de aspecto respetable en Park Avenue a la altura de las calles cincuenta. En su marquesina ponía “Oakwood Arms”. El edificio tenía once plantas y dos alas en forma de “L” que giraban hacia la avenida Lexington. Ocho de las once plantas estaban ocupadas por personas inocentes, respetables y buenos pagadores. Los inquilinos de los pisos uno, dos y tres no eran ni tan inocentes ni tan respetables ni tan buenos pagadores. Eran los “hombres de la Organización” y llamaban al lugar  la “casa de Oakwood Arms”. En la tercera planta vivían los residentes fijos, Mal Resnick y otros tipos de Nueva York que habían escogido vivir allí donde nunca se hacían preguntas porque ya se sabían las respuestas. La segunda planta estaba ocupada en parte por residentes fijos y en parte por visitantes de paso, “hombres de la Organización” de otra parte del país y. a veces, de allende los mares, que estaban en la ciudad por motivos de trabajo o vacaciones. Cuando algún jefazo del sindicato salía de viaje y les decía a sus lugartenientes, “Voy a Nueva York y estaré con la Organización”, todos entendían que se refería al “Oakwood Arms”

En la primera planta estaban las salas de reuniones, los bares y los salones de baile, antros que no había visto ninguno de los inquilinos respetables, inocentes y buenos pagadores. Nunca se cometió un acto ilegal en el Hotel de la Organización, no querían que vigilaran a los que entraban y salían del edificio. La dirección nunca contrató un servicio de vigilancia ya que el control de seguridad al que sometía a sus futuros empleados hubiera sido la envidia de los chicos del Gobierno en Los Álamos.

La policía nunca hizo una redada en ese lugar. Probablemente si la hubiesen hecho, hubiera sido una pérdida de tiempo, porque el hotel siempre estaba preparado para esa circunstancia. En los tres primeros pisos existían puertas de escape bien ocultas que conducían a los edificios adyacentes, y los recepcionistas de cada una de las tres plantas estaban preparados para dar la alarma a los huéspedes de la Organización antes de que los policías alcanzaran los ascensores.