Was she a danger to him? If he was to drop her
now, what the hell could she do? Not a damn thing. She didn't know where he
was, and even if she did he had nothing to fear from her physically. And if she
spread the word about where and how he'd gotten the dough to pay back the
Outfit, all he had to do was say she was a lying, vindictive bitch, he'd kept
her for a while and then gotten tired of her and she was trying to get even.
Nobody would listen to her.
So why keep her around? If it was conscience
money, it was stupid. And it couldn't be anything else.
So he made his decision. If she wants more
dough, I drop her. To Haskell he said, "Did he tell you what it was?"
"He said some guy had come around looking
for you. Killed some broad and then came around wanting you."
"Some guy?" Ryan? No, he was dead.
They were all dead. One of the South Americans? How the hell could they have
found out who was in on the hijack? Somebody from the Outfit selling the guns?
There was no way for them to connect him with the deal either. "What did
this guy look like?"
"He didn't tell me. He just said some guy
came around talking mean and wanting you."
"Talking mean. The hell with that."
"I thought you ought to know about it,
Mal, you know what I mean?"
"Yeah, yeah, you done right. Listen, I
want to talk to that son of a bitch."
"Stegman?"
"Who else? Set up a meeting."
"At your place?"
"Go to hell, sweetie. I'll meet him at
Landau's, by the bridge. In back."
"Landau's, by the bridge."
"At nine o'clock."
"Tonight?"
"When the hell else, idiot?"
"I'm not sure I can get in touch with him,
Mal, that's the only thing."
"Get in touch with him, sweetie. Do it.
That lousy cab company of his is working now."
"Okay, Mal, I'll try."
"Don't try, sweetie. Do."
Mal slammed the phone onto the hook and surged
out of the chair. Who was it? Who the hell was it?
He strode across the living room, throwing off
his dressing gown as he went. Beneath it, his chunky body was nude, heavy and
fat-rolled, with an even sunlamp tan.
He threw on his clothing muttering to himself,
remembering names and faces, trying to figure out who it had been. Killed a
broad and came looking for Mal. Killed a broad and came looking --
Killed Lynn.
His suit and shoes on, he came out to the
living room again, staggering slightly, as the realization hit him. Killed
Lynn. It had to be, it was the only broad connecting him to Stegman. Killed
Lynn.
Oh, sweet Jesus Christ in Heaven!
The doorbell rang.
He stood frozen, staring at the door. The bell
rang again and lie bellowed, "Who is it? What do you want?"
Her answer came faint through the door.
"It's me, honey. It's Pearl."
He pulled open the door and she came in, her
mouth open, ready with excuses.
"It's Parker," he said, and hit her
twice in the stomach. She fell retching to the floor, and he stepped on her
back on the way out.
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¿Suponía un peligro para él? Si la abandonara ahora, ¿qué diablos podría
hacerle? Ni una maldita cosa. Ella no sabía donde encontrarle y aunque lo supiera,
Mal no tenía nada que temer de ella físicamente. Y si se iba de la lengua
contando como y donde había conseguido la pasta que devolvió al Organización,
solo tenía que decir que era una puta mentirosa y vengativa, que él la había
mantenido durante un tiempo pero que ya se había cansado y que ella solo
intentaba retenerlo. Nadie la escucharía.
Entonces, ¿por qué seguía
manteniéndola? Si le pagaba por remordimientos de conciencia, era un estúpido.
Y no podía ser otra cosa.
Tomó una decisión. Si ella quería
más pasta, le daría la patada. Le dijo a Haskell, “Te dijo de que se trataba?”
“Me dijo que un tipo merodea
buscándote. Se cargó a una tipa y luego estuvo indagando sobre ti.”
“¿Un tipo?”¿Ryan? No, estaba
muerto. Todos estaban muertos. ¿Alguno de los sudamericanos?¿Cómo diablos
podían relacionarle con los que hicieron el secuestro? ¿Y si alguno de los
traficantes de armas fuera de la Organización? No tenían forma de relacionarlo
con aquel asunto.
“¿Te dijo que aspecto tenía ese
tipo?”
“No me lo dijo. Solo que
merodeaba por allí preguntando por ti.”
“Preguntando. A la mierda con
él.”
“Creo que deberías enterarte,
Mal. ¿Sabes de qué va este asunto?”
Sí, sí. Tienes razón. Oye, quiero
hablar con ese hijoputa.”
"Stegman?"
“¿Quién si no? Prepárame un
encuentro.”
“¿En tu hotel?”
“Vete a la mierda, querido. Me
reuniré con él en Landau, junto al
puente, en la parte de atrás.”
“Landau, junto a puente.”
“A las nueve en punto.”
“¿Esta noche?”
“¿¡Cuando coño va a ser,
idiota!?”
“Mal, solo que no estoy seguro de
poder contactar con él”
“Encuentralo, querido. Hazlo. Aún deben
de estar trabajando en esa asquerosa compañía de taxis suya.”
“Vale, Mal, lo intentaré.”
“No lo intentes, querido. Hazlo.”
Mal colgó el teléfono y se
levantó de la butaca. ¿Quién era? ¿Quién coño era?
Cruzó la habitación con grandes
zancadas quitándose la bata y descubriendo su desnudo y grueso cuerpo, pesado y
graso y con el bronceado de una lámpara solar.
Se vistió mascullando entre
dientes, recordando caras y nombres, intentando imaginar quien era. Mató a una
tipa y vino en busca de Mal. Mató a una tipa y vino en busca de...
Había matado a Lynn.
Vestido y calzado, regresó a la sala
de estar, ligeramente asombrado de su repentino golpe de comprensión. Había
matado a Lynn. Tenía que ser así. Era la única mujer que lo relacionaba con
Stegman. Había matado a Lynn.
Oh, Santo Dios y toda la Corte
Celestial!
Sonó el timbre de la puerta.
Se quedó paralizado ante la
puerta. El timbre volvió a sonar y gritó, “¿Quién es? ¿Qué quiere?”
La respuesta llegó apenas
perceptible tras la puesta, “Soy yo, cariño. Soy Pearl.”
Abrió la puerta y ella entró, con
la boca abierta, preparada para dar excusas.
“Es Parker,” dijo él, y la golpeó
dos veces en la boca del estómago. Ella cayó al suelo retorciéndose, y él pasó
por encima de ella en dirección al rellano.
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