THE HUNTER. Segunda parte. Capítulo 3 (2 de 2)

This was tricky. Phil could help him; Phil could hurt him --  in the job, in the career. Mal grinned awkwardly, saying, "This isn't really Outfit business, Phil. Not directly. It's something personal. But I'd need to talk to Mr. Fairfax or Mr. Carter."

Phil considered, swirling the ice cubes in his glass. Then he said, "I'll see what I can do for you, Mal. I don't promise anything, you understand that, but I'll see what I can do."

"I'd appreciate it, Phil, I really would."

"Now," said Phil, "I'll have to know what it's all about. You know that. I can't go to Fred Carter and say, 'This fella Mal Resnick -- he's one of the boys -- he wants to see you,' and not know what it's all about. You know that. He'll say, 'Phil, what does this boy want?' You see what I mean?"

Mal chewed on his lower lip. "It's this way," he said. "There's this guy, he's got it in for me."

"An Outfit boy?"

"No, no -- outside the Outfit."

Phil nodded. "Okay."

"Anyway, I thought he was dead. But all of a sudden, he's around, he's looking for me."

"And what is it you want, Mal? You can't handle this guy yourself?"

"Sure I can. But I don't know where he is. He's somewhere in town, and I don't know where. Now, he's poking his nose in, he's asking questions, he's stirring things up. I want to find this guy, you see what I mean? Before he rocks the boat."

"You want us to help you find him, is that it? And then you'll take care of him yourself."

"Sure. That's it. I fight my own battles, Phil. But I need help finding the bastard."

"What is this guy? You say he ain't Outfit."

"He's a heister, a hijacker. An independent."

"He's got a string with him?"

Mal didn't know for sure, one way or the other. Figuring Parker, probably not. He'd want to take care of this by himself. "No string. He's a loner."

Phil finished his drink, taking his time, and then got to his feet. "All right, buddy," he said. "I'll talk to Mr. Carter. You stick close to your room. Okay?"

Mal stood, gulping the rest of his Scotch and Vichy. "Will do," he said. "Thanks a lot, Phil."

"Any time, buddy." Phil smiled and patted his shoulder. "Any time you've got a problem, pal, you come talk it over with me. Right?"

"Sure, Phil. Thanks."

"Right. And now if you'll excuse me, buddy, I've got a little something -- "

"Oh, sure," said Mal. "Sure thing." He started for the door, realized the empty glass was still in his hand, and detoured to the bar. Then he smiled quickly at Phil, who stood there in the middle of the room waiting for him to go, and left.

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Esto era peliagudo. Phil podía ayudarle; pero también podía hacerle mucho daño: en su trabajo, en su carrera. Mal sonrió torpemente y dijo, “En realidad no se trata de un negocio de la Organización, Phil. Es algo personal. Pero tenía que hablarlo antes con el Sr.Fairfax o el Sr.Carter.”

Phil lo meditó, agitando los cubitos de su vaso. Luego dijo, “Veré lo que puedo hacer por ti, Mal. No te prometo nada, entiéndelo, pero veré lo que puedo hacer.”

“Te lo agradecería, Phil. De verdad.”

“Ahora,” dijo Phil,”tengo que conocer de que va todo esto. Ya sabes. No puedo presentarme ante Fred Carter y decirle, ‘Ese tipo, Mal Resnick –uno de nuestros muchachos- quiere verte’ y no saber de que se trata. Lo entiendes. Él dirá. ‘Phil, ¿qué quiere ese muchacho?’ ¿Ves lo que quiero decir?”  

Mal se mordisqueó el labio inferior y dijo, “Se trata de esto: hay un tipo que viene a por mí.”

“¿Un hombre de la Organización?”

“No, no… de fuera.”

Phil asintió. “Ok”

“Pensaba que estaba muerto. Pero ha aparecido de repente y está buscándome.”

“¿Y qué es lo que quieres, Mal? ¿No puedes encargarte de ese tipo tu solo?

“Claro que puedo. Pero no sé donde está. Está en algún lugar de la ciudad, pero no sé donde. Ha estado metiendo sus narices, preguntando, removiendo asuntos,… Quiero encontrarlo, ¿entiendes? Antes de que remueva el fango.

“Quieres ayuda para encontrarlo. ¿No es eso? Y luego, tu mismo te encargarás de él.

“Claro. Eso es. Yo me saco mis propias castañas de fuego, Phil. Pero necesito ayuda para encontrar a ese hijo de puta.”

“¿Qué es ese tipo? Has dicho que no es de la Organización?”

“Es un atracador, un secuestrador. Un independiente.”

“¿Tiene alguien que le ayude?”

Mal no estaba seguro. Conociendo a Parker, probablemente no. Querría ocuparse del asunto por si mismo. “Sin apoyos. Es un solitario.”

Phil se acabó su copa, se tomó su tiempo y se levantó. “De acuerdo, amigo,” dijo. “Hablaré con el Sr.Carter. Quédate  en tu cuarto. ¿De acuerdo?”

Mal se bebió lo que le quedaba de su escocés con Vichy y dijo, “Así lo haré. Muchas gracias, Phil.”

“No es nada, tío.” Phil sonrió y le dio unas palmaditas. “Cualquier problema que tengas, colega, ven y cuéntamelo, ¿Vale?”

“Claro, Phil. Gracias.”

“Vale. Y ahora, si me disculpas, tío, tengo algunas cosillas…”

“Oh, claro,” dijo Mal. “No hay problema.” Se dirigió a la puerta con el vaso vacío todavía en su mano, se dio cuenta y se desvió hacia el mueble-bar. Luego sonrió fugazmente a Phil, que permanecía en el medio de la habitación esperando a que se fuera. Mal se marchó.