Chapter 6
He changed trains three times, but there wasn't anyone following him. He was disgusted. It meant Stegman was telling the truth, and it was a dead end. Otherwise, a tail would have led to the connection.
He wanted Mal. He wanted Mal between his hands. . . .
It had started ten months ago. There were four of them in it: Parker and his wife and Mal and a Canadian hotshot named Chester. Chester was the one who set it up. He'd heard about the arms deal, and he saw the angle right away. He brought Mal into it, and Mal brought in Parker.
It was a sweet setup. Eighty thousand dollars' worth of munitions, with over-writes along the way bringing the total up to ninety-three grand and change. The goods were American, picked up here and there, and trucked piecemeal into Canada. It was easier to get the stuff into Canada than either into Mexico or out of a United States port, and once in Canada there was no trouble getting it airborne.
There was a small airfield up in Keewatin, near Angikuni Lake, and at the right time of year the roads were passable. There were two planes, making two trips each, heading first westward over MacKenzie and Yukon and B.C. to the Pacific, and then turning south. One island stop for refueling, and then on southward again. The buyers were South American revolutionaries with a mountain airfield and a yen for bloodshed.
Chester learned about the transaction through a friend of his who'd gotten a job driving one of the trucks north into Canada. He learned the details of the operation and knew that, in a deal like this, payment would have to be in cash. That made it a natural for a hijacking. There would never be any law called in, and there was nothing to fear from a bunch of mountain guerrillas a continent away.
As to the Americans and Canadians doing the selling, they wouldn't care; they wouldn't be out of pocket at all. They'd still have their munitions, and there was always a market for munitions.
The truck driver didn't know when or where the money was supposed to change hands, but Chester found out from him the name of a man who did know, a lawyer named Bleak from San Francisco, one of the backers who'd put up the money in the states for the initial purchase of the arms. He also learned that he had five weeks before the arms would all have been delivered to the field in Keewatin.
Chester at that time was a straight busher when it came to operations like armed robbery. Most of his experience was with cross-the-border running of one kind or another. He'd bring pornography into the states and bootleg it in Chicago or Detroit, transport cigarettes north and whiskey south, wheel bent goods into Canada for sale fence-to-fence, and things like that.
He'd taken one fall, in a Michigan pen, when he was stopped at the border in a hot car with a bad daub job. The motor number was still there for all the world to see. And the spare tire was full of Chesterfields.
A small, thin, narrow-faced ferret of a man, Chester knew the munitions money was pie on the sill, but he was also smart enough to know he wasn't smart enough to take it away by himself. So he drifted south into Chicago, full of his information, and there hooked up with Mal Resnick.
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Capítulo 6
Cambió de tren tres veces, aunque nadie le seguía. Estaba cabreado. Que no le siguieran significaba que Stegman le había dicho la verdad y que estaba en un callejón sin salida. En el caso contrario, su perseguidor podría haberle dado la conexión que le faltaba.
Quería coger a Mal. Agarrarlo entre sus manos...
Todo empezó diez meses atrás. Eran cuatro: Parker y su esposa, Mal y un pistolero canadiense llamado Chester, que era quien había montado el trabajo. Se había enterado del tráfico de armas y vió las posibilidades del asunto antes que nadie. Fue quien metió a Mal en el negocio. Luego Mal pensó en Parker.
Era un tinglado muy rentable. Una inversión de 80000 dólares en armas y municiones con otros gastos posteriores que sumaban un monto total de 93000 y pico. Armas y municiones americanas, pilladas aquí y allá, y transportadas en camión poco a poco a Canadá. Era más fácil introducirlas en Canadá que en México o que sacarlas por mar de los Estados Unidos, y una vez en Canadá no había problemas en montar los vuelos.
Había un pequeño aeródromo en Keewatin cerca del Lago Angikuni y era la mejor época del año para que las carreteras estuvieran practicables. Había dos aeroplanos y hacían dos vuelos a la vez, primero en dirección oeste, sobre el MacKenzie y el Yukón hasta el Pacífico, y luego giraban hacia el sur. Una parada en una isla para repostar y de nuevo seguían en dirección sur. Los compradores eran revolucionarios sudamericanos que tenían un aeródromo en las montañas y ganas de derramar sangre.
Chester se enteró de la transacción a través de un amigo suyo que trabajaba conduciendo alguno de los camiones hacia el norte, a Canadá. Conoció detalles de la operación y supo que los pagos los hacían al contado. Esto hacía del robo algo de lo más natural. La Ley nunca sería avisada y no había nada que temer de un hatajo de guerrilleros en unas montañas con un continente por medio.
En cuanto a los vendedores americanos y canadienses, no había que preocuparse; para ellos no era ninguna ruina. Seguirían teniendo las armas y siempre había un mercado para las armas.
El conductor del camión no sabía cuando y donde el dinero iba a cambiar de mano, pero Chester le sonsacó el nombre de alguien que sí podía saberlo, un abogado llamado Bleak de San Francisco, que fue uno de los que puso dinero como inversión inicial para comprar las armas. También se enteró que tenían cinco semanas antes de que las armas fueran entregadas en el aeródromo de Keewatin.
Chester en aquella época era un tipo inexperto en asuntos de robo a mano armada. Se había dedicado principalmente al contrabando de distintos géneros: pornografía, tabaco y licores en Detroit o Chicago, había transportado cigarrillos al norte y whisky al sur, llantas de calidad a Canadá para el mercado negro y cosas así.
Pasó un tiempo a la sombra en una cárcel de Michigan cuando lo detuvieron en la frontera con un comprometedor coche robado. El número del motor aún era legible para cualquiera. Y la rueda de repuesto estaba llena de Chesterfields.
Chester, un tipo pequeño y delgado y de cara estrecha como un hurón, sabía que el asunto del dinero del tráfico de armas era pan comido, pero era lo bastante listo como para saber que no podía hacerlo solo. Así que viajó al sur, a Chicago, con toda esa información y allí contactó con Mal Resnick.
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